Ya estamos en Mayo y astronómicamente iniciamos un mes muy interesante ya que para el 24 de mayo podemos contemplar una espectacular lluvia de meteoros producida por el cometa 209P/Linear y la oposición del planeta Saturno.
El cometa 209P/Linear fue descubierto en 2004 y ahora se encuentra próximo al Sol. Afortunadamente la Luna no nos impedirá el observar el fenómeno. Esperemos que el tiempo sí acompañe.
Se trata de una posible nueva lluvia de meteoritos. Según los últimos cálculos publicados por la revista americana Sky and Telescope pronostican un máximo de más de 200 meteoros a la hora para la hora del máximo previsto a eso de las 6 de la mañana de la noche del 23 al 24; en definitiva, madrugón, …
El encuentro. Posible radiante meteórica espectacular
Durante los cielos de mayo podemos contemplar majestuosamente la estrella Spica o alfa de la constelación de Virgo, una de las 20 estrellas más brillantes del firmamento de un precioso color blanco azulado, más brillante que Regulus y con una masa 11 veces superior a la solar.
La primavera ya la tenemos avanzada y observamos ya como la maravillosa constelación de Orión nos dice «hasta luego», con ella Taurus y los canes con Sirio en su corte.
A principios de la noche aún podemos contemplar el planeta Júpiter en la constelación de Gemini y la Luna como cruza estas constelaciones a principios de mes.
Orion y la Luna
A media noche ya podemos seguir viendo Marte el planeta que estuvo en oposición el mes pasado, pasando de la magnitud -1,2 a la magnitud -0,50 a finales de mes. Está próximo a la bonita estrella doble gamma virginis o Porrima, seguirá apareciendo más brillante que Arcturus.
Marte, gamma Virginis y Corvus
A media noche y ya para mediados de mes Saturno se halla en oposición. Podemos contemplar durante toda la noche los maravillosos anillos. Saturno se halla en la constelación de Libra con una magnitud de +0,1. Su diámetro ecuatorial es de unos 19″ y con los anillos alcanza los 42″
Saturno en oposición
Y finalmente, antes del amanecer con la salida de las constelaciones estivales ya podemos ver al planeta Venus con una magnitud de -4,1 brillando a 40º de elongación con el Sol, con un diámetro angular de 14″ de arco.
Para los aficionados a las conjunciones podemos observar la conjunción de Venus y el planeta Urano a 1,5º para mediados de mes. Neptuno ya será más complicado ya que saldrá una hora antes que Urano pero bastante más débil para su observación telescópica en la constelación de Aquarius.
Las efemérides astronómicas más importantes del mes son las siguientes:
- 2: Localizo las constelaciones de Lupus y de Centaurus (parcial desde Mallorca) en 1986.
- 3: Mercurio alcanza su perihelio o punto más próximo al Sol a 46 millones de km del Sol. La Tierra está a unos 150 millones de Km.
- 6: El cometa 2009P/Linear alcanza su perihelio con una magnitud de 11. Cabe la posibilidad de que podamos contemplar una espectacular lluvia de meteoros para el 24 de este mismo mes.
- 6: Máximo de la radiante de las η acuáridas, tienen una actividad media de unos 55 meteoros la hora. Tenéis más información en el blog.
- 7: Cuarto creciente.
- 8: Máximo de las η líridas, radiante de muy poca actividad de solamente 3 meteoros la hora.
- 10: Localizo la luna Yapetus de Saturno con Celestrón, mi última adquisición de telescopios.
- 10: Saturno la alcanza su oposición. Magnitud 0,3 en la constelación de Libra.
- 11: Marte pasa a 3º al norte de la Luna.
- 13: La Luna cruza su nodo ascendente.
- 14: Saturno a sólo 0,5º al norte de la Luna. Ocultación no visible en Europa.
- 14: Luna llena.
- 14: El Sol entra en la constelación de Taurus. Permanecerá en ella hasta el 20 de Junio.
- 14: Localizo el planeta Urano en 1983.
- 15: Venus pasa a 1,3º al sur de Urano.
- 16: Venus alcanza su afelio, pasará a unos 109 millones de Km. del Sol.
- 18: La Luna alcanza su perigeo, estará a unos 367.000 km. de la Tierra
- 21: Cuarto menguante.
- 21: Localizo el asteoride Pallas en 2001.
- 23: Localizo por primera vez el último planeta del Sistema Solar, Neptuno en 1987.
- 25: Mercurio alcanza su su máxima elongación este, 22,7º del Sol.
- 25: Venus pasa a 2,3º al sur de la Luna.
- 25: La Luna cruza su nodo descendente.
- 26: Localizo el asteoride Astraea en 2000.
- 28: Luna nueva.
- 29: Localizo el asteoride Hygiea en 2000.
- 31: El asteroide Eunomia alcanza su oposición. Magnitud 7,9.