En plena canícula y con las vacaciones ya en marcha para una gran mayoría de la población, podemos disfrutar de estos maravillosos cielos de Agosto con unos simples prismáticos. Agosto nos deparará dos convergencias planetarias dignas para sacar los prismáticos y observar como nuestros planetas del Sistema Solar siguen en movimiento alrededor de nuestro Sol.
También, hay que destacar las lágrimas de San Lorenzo, que este año su máximo se producirá a eso de las 14h. UT del viernes 12 de Agosto. Para nuestro horario europeo, el mejor día de observación será la noche del 12 al 13 (viernes-sábado), la Luna estará en fase gibosa paseándose por Saturno y Antares (creciente el 10 de Agosto y llena el 18) y si las condiciones son buenas podemos realizar una interesante observación nocturna.
La primera de las convergencias planetarias que observaremos se producirá durante la primera semana de Agosto. Los protagonistas serán los planetas Venus y Mercurio en un principio y luego se unirá ya Júpiter que se está aproximando inexorablemente hacia la conjunción solar.
En esta primera convergencia planetaria también tendremos a la brillante estrella Regulus como es observada detenidamente por los tres planetas del Sistema Solar. En el atardecer del 1 de Agosto, Júpiter, Venus, Mercurio y Regulus estarán a menos de 26º de distancia entre ellos. Si observamos con unos potentes prismáticos veremos muy cerca del horizonte primero a Venus que se oculta solamente 45′ después del Sol para nuestras latitudes septentrionales, +40º; tendrá un brillo de -3,9 y muy próximo a Regulus. 15′ más tarde será el turno de Mercurio que alcanzará el horizonte y finalmente tres cuartos de hora después será el turno de Júpiter.
1º Convergencia planetaria
Mercurio para nuestras latitudes septentrionales resultará complicado todo el mes de Agosto su observación; su magnitud se mantendrá en -0,10 y a unos 8º angulares de distancia con Venus. Será para el 19 de Agosto cuando alcanzará su máxima altitud de unos 6º sobre el horizonte y brillará con una magnitud de +0,30; en ese momento se hallará a unos 4º de Júpiter
Pero la mejor conjunción que observaremos en meses se producirá en el atardecer del 27 de Agosto cuando Venus y Júpiter estará a menos de 0,10º de separación; con ya un pequeño telescopio podremos ver el disco de Júpiter de unos 31″ de diámetro y el de Venus de unos 11″ de arco.
Venus y Júpiter
En esa fantástica noche observaremos al trío formado por Venus, Júpiter y Mercurio separados menos de 5º angulares. Para final de mes, y en concreto la última semana de Agosto ya observaremos la separación de Venus y Júpiter de unos 2º con Mercurio a menos de 5º; será interesante fotografiar esos movimientos estelares para final de mes.
La segunda convergencia planetaria la observaremos durante las calurosas tardes de Agosto, los protagonistas, ya os lo podéis imaginar serán como no, el triángulo del verano formado por Saturno, Marte y como no, Antares. Pero fijaros como poco a poco se diluye nuestro triángulo planetario para alinearse los tres astros para la noche de San Bartolomé. La magnitud de Marte pasará de los -0.8 a -0.3 y su diámetro angular será de sólo 10″ de arco. Por otra parte, tenemos a Saturno con un brillo que oscilará entre los +0.3 y+0.5.
El verdadero espectáculo será cuando veamos a Marte entrar en las garras del Escorpión y aproximarse a su rival mitológico griego que es Antares, será para el 9 de Agosto cuando una de las garras del Escorpión arañe al planeta rojo Marte. Pero será la noche del 23 al 24 de Agosto, vísperas de San Bartolomé cuando se alineen los tres astros. Marte aparecerá a menos de 2º de Antares al norte y a 4º al sur de Saturno.
Conjunción Marte, Saturno y Antares. Fuentes: Sky & Telescope
Merece la pena contemplar el fenómeno a simple vista, … Mientras tanto, y una semana antes veremos a la siempre misteriosa Luna pasearse por el triángulo planetario del verano durante las cálidas noches de las lágrimas de San Lorenzo.
Saturno y la Luna. Fuente: Sky & Telescope
Con respecto a los planetas más alejados del Sistema Solar, Neptuno se halla durante este mes en la constelación de Aquarius y alcanzará su oposición el próximo 2 de Septiembre, su magnitud rondará +7,8 con 2,4″ de arco de diámetro y una elongación de unos 162ºE. Urano lo obseraremos salir unas horas antes en al constelación de Pisces brillará con una magnitud +5,80 y un diámetro angular de 3,6″ con una elongación solar de 119ºE.
Los fenómenos astronómicos más importantes del mes serán los siguientes:
- 2: Luna Nueva.
- 4: Venus a 2.9º al norte de la Luna.
- 4: Regulus (α Leo) a 1,7º al norte de la Luna.
- 4: Mercurio a sólo 0.6º al norte de la Luna. Ocultación no visible en España.
- 5: Regulus (α Leo) a 1,1º al sur de Venus.
- 6: Júpiter a 0.2º al norte de la Luna.
- 8: Spica (α Vir) a 5.8º al sur de la Luna.
- 9: Localizo la constelación de Cygnus (Cyg) en 1981.
- 10: La Luna en el apogeo.
- 10: Lozalizo las constelaciones de Capricornius (Cap), Sagitta (Sge) y Aquarius (Aqr) en 1982.
- 10: El Sol entra en la constelación del león (Leo). Permanecerá en ella hasta el 15 de Septiembre.
- 10: Cuarto Creciente.
- 11: Marte a 8.2º al sur de la Luna.
- 11: Localizo la constelación de Camelopardalis (Cam) en 1986.
- 12: Máximo de las Perséidas entre las 13h y 15h. Con una tasa de unos 150 meteoros por minuto.
- 12: Localizo la constelación de la corona austral (CrA) en 1982.
- 12: Antares (α Sco) a 9.9º al sur de la Luna.
- 12: Saturno a 3,7º al sur de la Luna.
- 13: Saturno estacionario.
- 16: Mercurio es su máxima elongación este (27º).
- 17: Localizo la constelación de Piscis Austrinus (PsA) en 1985.
- 18: Luna Llena.
- 18: Máximo de las κ cígnidas (KCG) con una tasa de unos 3 meteoros.
- 19: Neptuno a 1,1º al sur de la Luna. Ocultación no visible en España.
- 22: Luna en el perigeo.
- 22: Urano a 3º al norte de la Luna.
- 24: Antares (α Sco) a 1,8º al sur de Marte.
- 24: Localizo la constelación de Piscis (Psc) en 1982.
- 25: Cuarto Menguante.
- 25: Aldebarán (α Tau) a 0,2º al sur de la Luna. Ocultación no visible en España.
- 25: Saturno a 4,4º al norte de Marte.
- 27: Venus a 5.3º al norte de Mercurio.
- 27: Júpiter a sólo 0,07º al sur de Venus.
- 27: Localizo el asteroide Flora en 2000.
- 29: Pollux (β Gem) a 10,7º al norte de la Luna.
- 30: Mercurio estacionario.
Como os he comentado las lágrimas de San Lorenzo las podremos ver desde el 17 de Julio hasta el 24 de Agosto. El máximo según fuentes IMO, se producirá el 12 de Agosto entre las 13h y 15h TU (hora solar), por tanto, la mejores noches para observarla serán la noche del jueves viernes 11-12 de Agosto y la noche del viernes sábado 12 al 13 de Agosto.
Perdidas 2016. Fuente: IMO
Y finalmente, la carta celeste para este mes de Agosto, nuestros cielos se verán de la siguiente forma, aprovechad para sacar los prismáticos y contemplar la belleza de nuestra Vía Láctea visible en dirección sur.
Carta celeste
Fuentes: Sky & Telescope y Astrum (AAS)