Cancer

C A N C E R

   

Mitología e historia

     La historia del Cangrejo celestial llamado Cancer nos lleva a las aventuras de Hércules y sus doce arduos trabajos. El heroico Hércules fue otro hijo de Zeus, nacido ilegítimamente de una madre mortal.

    Juno (o Hera), esposa de Zeus, celosa de esa divina infidelidad, decidió vengarse en el retoño, ya que Zeus estaba más allá de sus reprimendas. Por ello, invocó varios castigos terribles en contra del joven héroe, incluyendo el de la locura; finalmente, le entregó como esclavo a un rey griego, quien le impuso 12 trabajos (hercúleos); después de cumplirlos sin fallar ninguno, lo dejaría en libertad.

Mitología de Cancer
El segundo trabajo era el de matar a la Hidra de Lerna, una espantosa criatura de los pantanos cuyo aliento es venenoso, de cuerpo enorme y que tiene 8 o 9 cabezas de serpiente. Si es cortada la cabeza del centro, inmediatamente vuelve a crecer de doble tamaño.      Hera, contemplando el encuentro de Hércules con Hidra, decidió intervenir en favor del monstruo y envió un cangrejo gigantesco para que distrajera al héroe, al atacarlo con sus tenazas. Cancer, el Cangrejo, fue así centinela de la Hidra y una criatura de los dioses. Juno le recompensó por su acción a pesar de que resultó inútil, dándole un lugar entre las estrellas cerca de la víctima de otro de los trabajos de Hércules, el León.      El Cangrejo es una especie muy resistente y antigua. Está armado de un caparazón y equipado de tenazas como armas; es enérgico y golpea a sus depredadores rápidamente y sin ningún temor.      Pero lo griegos, por el contrario, veían en ella dos asnos (representados, en particular, por las estrellasγ y δ), honrando así a los animales que ayudaron a Júpiter en su lucha contra los gigantes. A su presencia se debe la definición de Posebre que se da al más grande cúmulo estelar. Schiller, en su reestrucuturación en clave cristiana de las constelaciones, asimiló el Cangrejo a San Juan Evangelista.

 

Características

       Es una constelación que hay una ausencia total de estrellas brillantes El area del cielo que ocupa Cancer se extiende buena parte de la línea que une a la luminosísima β Geminorum con Regulus o α Leonis. Limita al norte con Lynx, al este con Gemini y Canis Minor, al sur con la Hydra y al oeste con Leo. Se halla entre los paralelos 10º y 30º norte por tanto, visible durante los meses de Noviembre a Abril en el hemisferio norte y durante el verano austral en el sur. La eclíptica cruza por la mitad la constelación entre finales de Julio y principios de Agosto.

    Cancer se halla a 30º al norte de la Vía láctea, por tanto, se caracteriza por observarse dos preciosos cúmulos estelares y muchas estrella doble, débiles de brillo. Abarca unos 500º cuadrados de cielo.

    La constelación de Cancer la localicé el 2 de Enero de 1982 a al edad de 14 años.

Estrellas principales

       Alfa, α; denominada Acubens, Sertan o Sartan,  o la tenaza, de magnitud 4,30, color amarillo casi blanco. Se halla a 170 años luz de nosotros y es cincuenta veces más luminosa que nuestro Sol. Es un sistema binario visual con una compañera de magnitud 11,0 a 11″ de la principal, visible la secundaria con telescopios medianos.

     Beta, β; denominada Altarf, de magnitud 3,5 siendo la más brillante de la constelación. Se halla en el límite sur de la constelación próxima a la Hydra.  Se halla a 290 años luz, es de color anaranjada. Forma un sistema binario con una enana blanca de magnitud 14 a 29″, visible con grandes telescopios.

     Gamma, γ; llamada también Asellus Borealis o asno del norte como definió Tolomeo en su Almagesto.  De brillo 4.6, blanca  y que se halla a 158 años luz de nosotros.

     Delta, δ llamada  Asellus Australis o asno del sur, situada en el centro de la constelación y curiosamente la eclíptica pasa a sólo 3′ de arco al sur de la estrella.  De magnitud 4.2 y color amarillo se halla  a 136 años luz.

     Iota, ι; se halla en la zona norte de la constelación, de color amarillo y de magnitud 4,20 se halla a 300 años luz de nosotros. Forma un sistema binario separadas a 30″ de arco. 

Otros objetos

     M 44 o el Pesebre, maravilloso cúmulo estelar de magnitud conjunta 3,10 visible a simple vista. Se halla entre el asno del norte o g y el asno del sur o d. El astrónomo Bayer la observó como una estrella y la catalogó como e Cancri cuya estrella está inmersa en el cúmulo estelar. Galileo resolvió esta aglomeración contanto 36 estrellas. Pero ya era célebre en la antigüedad, de hecho, Plinio el Viejo la menciona como indicador fiable del tiempo metereológico. Es un sistema físico distribuida sobre una zona relativamente grande 95′ de arco. Se halla a 590 años luz de nosotros y desplaza a todsas las estrellas del cúmulo a una velocidad de 27 km/s. Tiene una edad de 660 millones de años.

     M 67, otro precioso cúmulo estelar situado al sur de la constelación, formado por unas quinientas estrellas que se halla a 2400 años luz de nosotros. Es mucho más viejo que el Pesebre, su edad se estima en 3.900 millones de años. Tiene un diámetro angular de unos 30′ de arco.

Observaciones telescópicas

DOBLE	Nom:Σ1177	A.R.:08h.03m.	Dec: 27º40′
Mag:6.5,7.3	Sep.: 3.5″	A.P.: 354º	Nat:f?	Esp:F,A
COO: 94	CED: 67	F.D.E.: 00-Ene.-1984

    NOTA: Se encuentra en una zona parcialmente rica; es una doble que destaca sobre el campo, por tanto, su identificación resulta sencilla, se desdobla con el ocular de 100x, habiendo una ligera diferencia de magnitud entre las componentes.

DOBLE	Nom:OΣ97	A.R.:09h.05m.	Dec: 24º44′
Mag:8.5,8.5	Sep.: 51″	A.P.: 58º	Nat:?	Esp:K,A
COO: 533	CED: 381	F.D.E.: 19h.18m.(UT);16-Mar.-1986 (prisma)

    NOTA: Se halla en una zona pobre; ambas componentes poseen la misma magnitud, es la estrella más brillante del campo y por tanto, no presenta dificultad a la hora de desdoblarla con el ocular de 50x.

DOBLE	Nom:Σ1283	A.R.:08h.47m.	Dec: 15º01′
Mag:7.0,8.1	Sep.: 16″	A.P.: 124º	Nat:?	Esp:K,A
COO: 534	CED: 382	F.D.E.: 19h.38m.(UT);16-Mar.-1986 (Prisma)

    NOTA: Se halla en una zona bastante pobre; no están muy separadas, hay una notable diferencia de magnitud, se desdobla sin dificultad con el ocular de 50x.

DOBLE	Nom: ζ	A.R.:08h.09m.	Dec: 17º48′
Mag:5.4,6.1	Sep.:6.0″	A.P.: 82º	Nat:O	Esp:B,A
COO: 535	CED:383	F.D.E.: 19h.39m.(UT);16-Mar.-1986 (Prisma)

    NOTA: Se halla en una zona parcialmente rica, hay una pequeña diferencia de magnitud entre las componentes, es una doble preciosa, fácil de localizar se desdobla con el ocular de 50x.

CÚMULOESTELAR		NGC:2632	M:44	A.R.:08h.37m.	Dec:20º00′
Mag:3.7	Dim:95′	COO: 548		COCN: 153
F.D.E.: 20h.23m.(UT);01-Abr.-1986 (prisma)

    NOTA: Es el famoso cúmulo estelar del Pesebre, se halla en una zona rica; es un cúmulo estelar brillante, enorme, nada menos que 95′, está formado por una 140 estrellas de diferente magnitud, en el centro del cúmulo estelar destaca tres triángulos brillantes y preciosos, destaca dos escalones de magnitudes en el cúmulo, uno formado por unas 23 estrellas, y el resto unas ciento veinte de brillo débil. Es un cúmulo estelar formado únicamente por cincuenta estrellas, aunque se observan muchas más, esto hace suponer que las intrusas destacan, hay una moderada concentración hacia el centro, se encuentra a 160 pársec, el espectro de las estrella más joven es A0, y tiene una edad de 660 millones de años.

CÚMULO ESTELAR		NGC:2682	M:67	A.R.:08h.48m.	Dec:12º00′
Mag:6.1	Dim:15′	COO: 549		COCN: 154
F.D.E.: 20h.45m.(UT);01-Abr.-1986 (Prisma)

    NOTA: Se halla en una zona muy rica; es un cúmulo estelar muy bonito y muy agrupado en tan sólo 15′, se observa totalmente granulado, contando a primera vista a unas 60 estrellas, su forma es irregular pero muy parecida a M11 en Scutum; viene a ser un semicírculo en la cual existe una entrada de 5′, dicha figura está sostenida por cinco estrellas en sentido N-S a solamente unos 4′ del cúmulo; está formado por unas doscientas estrellas, únicamente 60 son visibles con el R-90mm.; se halla situado a 800 pársec, y tiene una edad de 3.200 millones de años, con el espectro de la estrella más joven es del tipo B₈.

DOBLE	Nom:24	A.R.:08h.24m.	Dec: 24º42′
Mag:7.0,7.5	Sep.:5.9″	A.P.: 57º	Nat:f?	Esp:A,G
COO: 760	CED:559	F.D.E.: 22h.36m.(UT);28-Feb.-1987 (Prisma)

    NOTA: Se halla en una zona parcialmente rica, 6; hay una pequeña diferencia de magnitud, están ligeramente juntas, cabe citar que se trata de una triple, pero las componentes BC forman parte de una doble espectrocópica, se desdobla con un ocular de 50x la componente A-BC los colores no los distingo debido a la debilidad de brillo, es una doble bonita.

DOBLE	Nom:F2	A.R.:08h.24m.	Dec: 27º06′
Mag:6.0,6.4	Sep.:5.3″	A.P.: 217º	Nat:ph	Esp:A,A
COO:761	CED:560	F.D.E.: 22h.40m.(UT);28-Feb.-1987

 

DOBLE	Nom:F1	A.R.:08h.24m.	Dec: 26º45′
Mag:9.0,9.5	Sep.:10″	A.P.: 15º	Nat:?	Esp:?,?
COO:762	CED:561	F.D.E.: 22h.41m.(UT);28-Feb.-1987

 

DOBLE	Nom:Nocatalog.	A.R.:08h.23m.	Dec: 26º36′
Mag:9.5,9.5	Sep.: 10″	A.P.: 270º	Nat:?	Esp:?
COO: 763	CED: 562	F.D.E.: 22h.41m.(UT);28-Feb.-1987 (Prisma)

    NOTA: F₂: Se halla en una zona algo rica; hay una pequeña diferencia de magnitud, están ligeramente juntas, se desdobla con el ocular de 100x, ambas componentes son blancas, es una doble bonita.

    F₁: Se halla a 20′ al sur de F₂; es una doble débil pero bonita, no muy separadas, no logro identificar los colores por la debilidad de las componentes, se desdobla sin dificultad con el ocular de 50x.

    CED562: A 15′ de la anterior, se trata de otra doble catalogada pero no identificada en Sky Catalogue 2000.0 vol. 2, ambas componentes parecen tener la misma magnitud, no logro identificar los colores, debido a la debilidad de brillo.

    El conjunto en general es bonito por poder observar nada menos que tres dobles en el mismo campo.

DOBLE	Nom:Σ1245	A.R.:08h.36m.	Dec: 06º37′
Mag:6.0,7.2	Sep.: 10.3″	A.P.: 25º	Nat:?	Esp:F,G
COO: 910	CED: 692	F.D.E.: 21h.56m.(UT);04-Mar.-1989 (Prisma)

    NOTA: Se halla en una zona rica; hay una ligera diferencia de brillo entre las componentes, la principal la veo amarilla, y la secundaria me parece blanca, se desdobla sin dificultad con el ocular de 50x.