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Mitología e historia
 Mitología de Carina |
Se trata de la quilla, antigua nave de Argos, que junto con Puppis (la popa), Vela (la vela) forman un gigantesco sector que domina el firmamento austral, lo atraviesa en toda su longitud la franja de la Vía Láctea, no sorprende por tanto, que para los antiguos quisieron simbolizar la gran Nave de los Argonautas la cual, con las velas desplegadas y a las órdenes de Jasón y del timonel Canopo o Canopus se dirige a la conquista del legendario vellocino de oro. Estas culturas antiguas forma parte del Mediterraneo que hace más de dos mil años, por la precesión de los equinoccios la constelación era visible para esas latitudes septentrionales; ahora bien, en la actualidad es invisible desde prácticamente todo el hemisferio norte. |
Características
Se halla en el hemisferio sur, entre los paralelos -50º y -75º y por tanto, invisible desde el hemisferio norte donde estoy escribiendo estas líneas. Cruza el ecuador galáctico en el sector occidental de la constelación. Limita al norte con Vela y Puppis, al este con Pictor, al sur con Volans y Chamaleon y al oeste con Musca y Centaurus. Se trata de una constelación rica en estrellas y cúmulos estelares, es una zona riquísima estelar. Destaca por tanto, su estrella más brillante, Canopus o la segunda más brillante del firmamento después de Sirius.
 Constelación de Carina |
| Estrellas principales |
α: Denominada Canopus, dedicado al legendario timonel de la nave de los Argonautas y es la segunda estrella más brillante después de Sirius, de magnitud 0,63. Se halla 100 años luz y es unas 5.000 más brillante que el Sol. La temperatura supercial es 7.500 ºC al igual que el Sol de color amarillo. Forma parte del grupo de las Pleyades, cúmulo estelar situado en Taurus.
β o Miaplacidus, se halla en el límite sur de la constelación próxima a Volans, es una estrella blanca situada a 34 años luz de magnitud 1,67.
η, se trata de una estrella peculiar considerada como nova recurrente y a veces como variable nebular. Se halla inmersa en una envoltura gaseosa de 20″ de arco que se halla en expansión a una velocidad de 500 Km/s. Brilla entre las magnitudes sexta a la séptima pero con picos variables. Se localiza a más de 8.000 años luz en el interior de la nebula NGC 3372 la cual se observa a simple vista. Según algunas investigaciones la masa que encierra el objeto podría alcanzar algunos miles de veces del Sol, pero se supone que forma parte de una asociación o grupo de neoestrellas todavía inestables en formación azules, jóvenes y calientes que forman la asociación OB1 de Carina
Otros objetos
NGC 2516: Cúmulo estelar situado en el centro de la constelación. es brillante y muy bonito formado por estrellas entre la séptima y duodécima magnitud. Se halla a 1.400 años luz. Tiene un diámetro angular de 30′ y una edad de 100 millones de años.
NGC 3114: Cúmulo estelar de magnitud 4,2, formado por estrellas de la novena hasta la duodécima magnitud; tiene un diámetro angular de 35′ de arco. Se halla a 3.000 años luz y tiene una edad de 100 millones de años.
Observaciones telescópicas
Hasta la fecha no se han realizado observaciones telescópicas, pero si he podido localizarla en mi viaje a Australia en Diciembre de 2014. La localicé desde la localidad de Melbourne, Australia a las 1:40 de la mañana (AET) del 21 de Diciembre de 2014.