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J Ú P I T E R |
Características
Júpiter es el quinto planeta del Sistema Solar. Forma parte de los denominados planetas exteriores o gaseosos. Recibe su nombre del dios romano Júpiter (Zeus en la mitología griega).
Se trata del planeta que ofrece un mayor brillo a lo largo del año (aunque Venus puede superarlo dependiendo de su fase, al igual que Marte si se encuentra en una posición favorable). Es, además, el mayor entre los planetas del Sistema Solar, con una masa de más de 310 veces la terrestre, y un diámetro unas 11 veces más grande.
Júpiter es un cuerpo masivo gaseoso, formado principalmente por hidrógeno y helio, carente de una superficie interior definida. Entre los detalles atmosféricos se destacan la Gran mancha roja, un enorme anticiclón situado en las latitudes tropicales del hemisferio sur, la estructura de nubes en bandas y zonas, y la fuerte dinámica de vientos zonales con velocidades de hasta 140 m/s.
Júpiter es el más masivo de los planetas del Sistema Solar: su masa equivale a unas 2,5 veces la suma de las masas de todos los demás planetas juntos. Más de un centenar de planetas extrasolares han sido descubiertos con masas similares o superiores a la masa de Júpiter. Júpiter también posee la velocidad de rotación más rápida de los planetas del Sistema Solar: gira sobre su eje en poco menos de 10 horas. Esta velocidad de rotación se deduce a partir de las medidas de campo magnético del planeta. La atmósfera se encuentra dividida en regiones con fuertes vientos zonales con periodos de rotación que van desde las 9h 50m 30s en la zona ecuatorial a las 9h 55m 40s en el resto del planeta.
El planeta es conocido por una enorme formación meteorológica, la Gran Mancha Roja, fácilmente vislumbrable por astrónomos aficionados dado su gran tamaño, superior al de la Tierra. Su atmósfera está permanentemente cubierta de nubes que permiten trazar la dinámica atmosférica y muestran un alto grado de turbulencia.
Tomando como referencia la distancia al Sol Júpiter es el sexto planeta del Sistema Solar. Su órbita se sitúa aproximadamente a 5 UA, unos 750 millones de km del Sol.
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Júpiter 5º planeta del Sistema Solar |
Los principales satélites de Júpiter fueron descubiertos por Galileo Galilei el 7 de enero de 1610, razón por la que se les llama en ocasiones satélites galileanos. Reciben sus nombres de la mitología griega si bien en tiempos de Galileo se les denominaba por números romanos dependiendo de su orden de cercanía al planeta. Originalmente, Galileo bautizó a los satélites como «Mediceos», en honor a Cosme de Médicis, duque de Florencia. El descubrimiento de estos satélites constituyó un punto de inflexión en la ya larga disputa entre los que sostenían la idea de un sistema geocéntrico, es decir, con la Tierra en el centro del universo, y la copernicana (o sistema heliocéntrico, es decir, con el Sol en el centro del Universo), en la cual era mucho más fácil explicar el movimiento y la propia existencia de los satélites naturales de Júpiter. Los cuatro satélites principales son muy distintos entre sí. Ío, el más interior, es un mundo volcánico con una superficie en constante renovamiento y calentado por efectos de marea provocados por Júpiter y Europa. Europa, el siguiente satélite, es un mundo helado bajo el cual se especula la presencia de océanos líquidos de agua e incluso la presencia de vida. Ganímedes, con un diametro de 5268 km, es el satélite más grande de todo el sistema solar. Está compuesto por un núcleo de hierro cubierto por un manto rocoso y de hielo. Calisto se caracteriza por ser el cuerpo que presenta mayor cantidad de cráteres producidos por impactos en todo el sistema solar.
Júpiter lo localicé durante el mes de marzo de 1982 cuando tenía 14 años desde la localidad mallorquina de Inca (Mallorca, España), para mi fue importante porque duarante ese mismo mes localicé a Marte y a Saturno, ya que estaban en conjunción. Llevaba cuatro años de que empecé a aficionarme a la Astronomía y por tanto, fue para mi todo un hito el descubrirlo, de ahí que personalmente me resulta aún grato el observarlo cada año en una constelación diferente por el zodiaco.
| Nombre | Diámetro (km) | Masa (kg) | Radio orbital medio radio (km) |
Período orbital |
|---|---|---|---|---|
| Io | 3.643,2 | 8,94×1022 | 421.600 | 1,769138 días |
| Europa | 3.122 | 4,8×1022 | 671.100 | 3,551181 días |
| Ganímedes | 5.262 | 1,48×1023 | 1.070.400 | 7,154553 días |
| Calisto | 4.821 | 1,08×1023 | 1.882.700 | 16,68902 días |
| Características orbitales | |
|---|---|
| Dist. media del Sol | 5,203 UA |
| Radio medio | 778.000.000 km |
| Excentricidad | 0,055 |
| Período orbital (sideral) | 11,86 años |
| Periodo de rotación | 9h.50m. |
| Velocidad orbital media | 13,06 km/s |
| Inclinación del eje | 3,08° |
| Número de satélites | 60 |
| Características físicas | |
|---|---|
| Diámetro ecuatorial | 143.800 km |
| Masa | 317,89Tierra |
| Densidad media | 1,31 g/cm³ |
| Gravedad superficial | 2,34 Tierra |
| Velocidad de escape | 59,5 km/s |
| Temp. media superf.: Día | 30.000 ºC |
| Temp. media superf.: Noche | -143 ºC |
| Atmósfera | H2He |